HISTORIA DE LA GEOGRAFÍA (1era. ENTREGA)
LA ERA DE LA GEOGRAFÍA DESCRIPTIVA: DESDE LA EDAD ANTIGUA HASTA LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX.
Desde muy temprano los seres humanos desarrollaron un sentido del espacio como lo atestigua el más antiguo mapa del mundo, trazado sobre un hueso de mamut hace unos 15,000 años. El origen de la geografía se remonta a las primeras descripciones que hicieron los seres humanos sobre el mundo que los rodeaba. Los pueblos de la antigüedad: orientales, egipcios y fenicios relataron sus experiencias de viajes y de exploraciones de tierras desconocidas. Fueron los griegos, pueblo de comerciantes y colonizadores, los que dieron al mundo los primeros conocimientos geográficos importantes. La geografía podría reivindicar a Homero entre los primeros geógrafos ya que su Odisea contiene una descripción precisa de varios sitios de la cuenca del Mediterráneo; igualmente, los descubrimientos arqueológicos del alemán Schliemann demostraron que la Troya de la Ilíada que se pensaba era una fantasía poética, correspondía a un sitio verídico. Durante el siglo V a.C, los griegos empezaron a buscar explicaciónes sobre los fenómenos de la tierra; Platón, fue el primero en alegar que la tierra era redonda; mientras que Aristóteles, notó que la sombra que proyectaba la tierra sobre la luna era circular, y afirmó que la temperatura disminuía mientras uno se alejaba del Ecuador. Eratóstenes (273-192 a.C), calculó la circunferencia de la tierra por medio de observaciones cuidadosas de la elevación del sol a mediodía en el norte y el sur de Egipto. Así que, desde sus orígenes, la geografía se fundamentó sobre conocimientos matemáticos.
En la época en que el Imperio Romano controlaba gran parte de Europa, África del Norte y Asia Occidental, Tolomeo elaboró mapas que demuestran que él entendía los problemas que representaba el tratar de figurar una tierra de forma esférica sobre una superficie plana. Usando el sistema de coordenadas de latitud y longitud que empleamos hoy, ubicó más de 8,000 lugares en la superficie terrestre. Desafortunadamente, fue su visión de un universo geocéntrico la que prevaleció durante la Edad Media.
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